رصد النجم الأسرع في درب التبانة يدور حول الثقب الأسود بسرعة هائلة

في اكتشاف فلكي لافت، تمكن علماء الفلك من رصد نجم جديد أطلق عليه اسم S301، والذي ينتمي إلى مجموعة النجوم التي تدور حول الثقب الأسود فائق الكتلة «القوس أ-» في مركز مجرة درب التبانة.

تبلغ سرعة النجم نحو 25 ألف كيلومتر في الثانية، وهو ما يعادل قرابة 8% من سرعة الضوء. ويتميز S301 بمدار شديد القرب من الثقب الأسود، إذ يقترب منه إلى مسافة تعادل نحو 12 ضعف المسافة بين الأرض والشمس، ويكمل دورة كاملة حوله كل 8.7 سنوات.

ويرجح العلماء أن النجم كان في الأصل جزءًا من نظام نجمي ثنائي، قبل أن تؤدي جاذبية الثقب الأسود إلى تفكيكه، ليستقر S301 في مداره الحالي بينما قُذف نجمه الشقيق بعيدًا.

يكتسب هذا الاكتشاف أهمية علمية بالغة، إذ قد يوفر فرصة غير مسبوقة لدراسة تأثير دوران الثقب الأسود في الزمكان واختبار تنبؤات نظرية النسبية العامة لأينشتاين. ويأمل الباحثون في استخدام حركة S301 لقياس معدل دوران «القوس أ-» بدقة أكبر من أي وقت مضى.

وقد اعتمد فريق البحث في عملية رصد النجم على المقراب الكبير جدًا (VLT) التابع للمرصد الأوروبي الجنوبي. في السياق ذاته، يترقب العلماء وصول S301 إلى أقرب نقطة من الثقب الأسود مجددًا بحلول عام 2031، وهو الحدث الذي قد يوفر بيانات أكثر دقة عن مداره وسلوك الثقب الأسود في بيئته شديدة التطرف.