ثورة في عالم اللقاحات: خميرة الخبز بديلاً لبيض الدجاج في إنتاج لقاح الإنفلونزا

في خطوة قد تُحدث تحولاً جذرياً في مجال مكافحة الإنفلونزا، كشف فريق بحثي من جامعة ميشيغان عن ابتكار طريقة جديدة لتصنيع لقاحات الإنفلونزا باستخدام خميرة الخبز، مما يمهد الطريق لاستبدال التقنية التقليدية المعتمدة على بيض الدجاج والتي استمرت لعقود طويلة. وقد تم الإعلان عن هذا الاكتشاف خلال اجتماع الجمعية الكيميائية الأمريكية الذي عُقد في شيكاغو.

تُقدم هذه التقنية المبتكرة حلولاً فعالة لعقبتين رئيسيتين تواجهان لقاحات الإنفلونزا الحالية. أولاً، توفر حماية واسعة النطاق وطويلة الأمد من خلال استهداف بروتين "M2" الفيروسي، وهو بروتين يتميز بثباته النسبي منذ جائحة الإنفلونزا عام 1918، على عكس بروتين "الهيماجلوتينين" الذي يتحور بسرعة. هذا الاستهداف يمنح مناعة قد تمتد لسنوات طويلة، وربما مدى الحياة، مما يلغي الحاجة للتطعيم السنوي.

ثانياً، تتيح هذه الآلية الجديدة إنتاجاً أسرع وأقل تكلفة. يتم تعديل خميرة الخبز لإنتاج جسيمات شبيهة بالفيروس، تحمل بروتين "M2" على سطحها دون أن تحتوي على أي مادة جينية مسببة للعدوى. هذا الاستغناء عن عملية الحضانة البطيئة في بيض الدجاج يُسرّع عملية الإنتاج بشكل كبير.

وقد أظهرت التجارب الأولية نتائج واعدة، حيث تمكنت الفئران التي تم تطعيمها بهذه الجسيمات من اكتساب حماية كاملة ضد ثلاث سلالات مختلفة من فيروس الإنفلونزا. وعلى الرغم من أن هذه التقنية لا تزال بحاجة إلى مزيد من الأبحاث قبل الانتقال إلى التجارب السريرية على البشر، إلا أن الفريق العلمي قد قام بترخيص هذه التكنولوجيا لشركة متخصصة بهدف تطوير سلالات خمائر يمكن تناولها مستقبلاً كلقاحات فموية للإنفلونزا وأمراض أخرى.