ألكاراز يستعيد لقبه في باريس للماسترز بفوز مثير على بن شيلتون

نجح الإسباني كارلوس ألكاراز، المصنف الثالث عالمياً، في الثأر من منافسه الأمريكي بن شيلتون، المصنف الرابع، بعد تغلبه عليه بنتيجة 7-6 (7-5) و7-5، ليتوج بلقب دورة باريس للماسترز للألف نقطة للمرة الأولى في مسيرته. هذا الفوز جاء بعد هزيمة ألكاراز أمام شيلتون في بطولة الولايات المتحدة المفتوحة في سبتمبر الماضي، والتي أدت إلى خروجه من حملة الدفاع عن لقبه.

بهذا الانتصار، الذي استغرق أقل من ساعتين، وهو أقل بكثير من المواجهة الماراثونية السابقة بينهما في ربع نهائي فلاشينغ ميدوز، عزز ألكاراز، البالغ من العمر 23 عاماً، رصيده بتاسع ألقابه في دورات الماسترز للألف نقطة. يرفع ألكاراز بهذا اللقب رصيده إلى خمسة ألقاب هذا العام، ليصبح خلف الإيطالي يانيك سينر، المصاب حالياً، الذي حقق ستة ألقاب. ويتطلع النجم الإسباني الآن إلى المنافسة في بطولة «دبليو تي إيه» الختامية في تورينو الإيطالية، والتي ستقام بين 15 و22 نوفمبر، بهدف الفوز بلقبها للمرة الأولى.

يواصل ألكاراز سجله المميز في باريس، حيث لم يتذوق طعم الهزيمة في أي نهائي خاضه في العاصمة الفرنسية، مضيفاً لقب باريس إلى لقبين سابقين في رولان غاروس. لم يكن الطريق إلى اللقب سهلاً، حيث أنقذ ألكاراز نقاطاً حاسمة في الدور ربع النهائي أمام الأمريكي تايلور فريتز، في مشهد أعاد إلى الأذهان انتصاره التاريخي في نهائي رولان غاروس العام الماضي على سينر.

من جانبه، تلقى شيلتون أول هزيمة له في نهائي إحدى دورات الماسترز للألف نقطة، بعد أن كان قد فاز في نهائييه السابقين في هذه الفئة من الدورات، وكلاهما في بطولة كندا المفتوحة.

شهدت المجموعة الأولى اختباراً صعباً لألكاراز عندما كان يرسل والنتيجة تشير إلى تخلفه 1-2، حيث واجه أربع فرص لكسر إرساله. لكنه أظهر صلابة كبيرة وتمكن من الحفاظ على إرساله، مستفيداً من خطأ ارتكبه شيلتون. وفي الشوط السابع، واجه شيلتون خطر خسارة إرساله، لكنه رد بقوة ليحافظ على إرساله ويواصل التقدم.

بعد تبادل فني مذهل بين اللاعبين، لم يتمكن أي منهما من حسم المجموعة الأولى، مما استدعى اللجوء إلى شوط كسر التعادل. عند التعادل 4-4، ارتكب شيلتون خطأ منح ألكاراز فرصة التقدم، قبل أن يطلق الإسباني ضربة ساحقة ليحصل على نقطتين لحسم المجموعة. ورغم ضياع النقطة الأولى، نجح ألكاراز في حسم المجموعة الأولى بعد خطأ من شيلتون.

في المجموعة الثانية، وعند التعادل 2-2، كسر شيلتون إرسال ألكاراز، مستفيداً من خطأين متتاليين للإسباني. لكن ألكاراز، الذي أكد قبل المباراة على ضرورة أن تكون سرعة رد فعله «عشرة من عشرة» لمواجهة إرسال شيلتون القوي، أثبت أنه على قدر التحدي. نجح في استعادة توازنه وإدراك التعادل 4-4 بعد تبادل فني رائع للضربات الساقطة، أنهى ألكاراز بضربة ناجحة بمحاذاة الخط الجانبي.

في نهاية المطاف، انهار شيلتون تحت ضغط ألكاراز عندما كان مطالباً بالإرسال لفرض شوط كسر التعادل، ليحسم الإسباني المباراة والمجموعة الثانية لصالحه.